Водородная бомба США: первое испытание чудовищного оружия
Первоначальная водородная бомба была сброшена с неба и взорвалась с огромной силой, эквивалентной минимум пятнадцати миллионам тонн тротила, создав огненный шар диаметром не менее 22 км. Это было самое невероятное проявление взрывной энергии, когда-либо наблюдавшееся на Земле. Бомба была выпущена с американского реактивного бомбардировщика B52 "Барбара Грейс", зависшего на высоте примерно 14 км над островом Наму на атолле Бикини в Тихом океане. Она была выпущена в 5.51 утра по местному времени на высоте 3 км, чтобы уменьшить радиоактивные осадки, в присутствии примерно 13 500 человек. Наблюдения вела флотилия кораблей, находившаяся примерно в 48 км от места происшествия, с тридцатью или более наблюдателями на самолетах-разведчиках и тысячами гражданских наблюдателей и репортеров.
Корреспондент лондонской газеты "Таймс", наблюдавший с одного из кораблей через очки высокой плотности, видел, как огненный шар поднялся в воздух, за ним последовал огромный столб огня, затем поднялось и распространилось огромное грибовидное облако, казалось, что оно поглотит всю землю. Оно светилось оттенками от темно-фиолетового до оранжевого и розового в верхней части и в конечном итоге растянулось более чем на двадцать пять миль в высоту и сто миль в поперечнике.
Физики-теоретики в Соединенных Штатах задумывались о создании "супер" бомбы еще до того, как была разработана атомная бомба. В 1942 году Роберт Оппенгеймер и Эдвард Теллер уже обсуждали термоядерное оружие, а когда в 1943 году под руководством Оппенгеймера в Нью-Мексико была создана Лос-Аламосская лаборатория, Теллер возглавил программу исследований. Однако приоритет был отдан атомной бомбе из-за значительных теоретических проблем. После войны работа над "Супером" продолжалась группой, в которую входил советский разведчик Клаус Фукс. Первое успешное американское испытание было проведено в Тихом океане в 1952 году, а в следующем году последовало первое советское испытание. В мае 1956 года американская программа испытаний под руководством Теллера была готова сбросить первую в истории H-бомбу, запущенную с самолета.