Деньги решают: как Конан Дойл вернул Шерлока Холмса к жизни в рассказе "Собака Баскервилей"
В 1893 году Артур Конан Дойл отправил Шерлока Холмса на верную смерть к Рейхенбахскому водопаду. Однако ненасытный спрос публики на новые истории о Холмсе и обещание больших прибылей в конечном итоге оказались слишком заманчивыми, чтобы устоять.
Одно из самых известных приключений Холмса, "Собака Баскервилей", публиковалось в журнале Strand Magazine с августа 1901 года по апрель 1902 года, а книжное издание с иллюстрациями Сидни Пейджета было опубликовано в Лондоне в марте 1902 года Джорджем Ньюнесом. Первоначальный тираж составил 25 000 экземпляров по шесть шиллингов каждый, а 2 апреля было напечатано еще 15 000 экземпляров для Индии и британских колоний. Американское издание, проданное тиражом 70 000 экземпляров по цене $1,25, было выпущено 15 апреля.
Как сообщает издание "History today", происхождение этой истории стало предметом многочисленных споров, и в ее адрес звучали обвинения в плагиате. Идея рассказа принадлежит другу Конан Дойла, Бертраму Флетчеру Робинсону, молодому журналисту по прозвищу "Бобблз", который рассказал Конан Дойлу легенду о призрачной гончей на Дартмуре во время игры в гольф в Кромере, Норфолк, весной 1901 года. Они решили сотрудничать в работе над тем, что Конан Дойл назвал "настоящей жутью", и вместе отправились исследовать Дартмур. Робинсон, живший в Ипплпене, недалеко от Ньютон-Эббота в Южном Девоне, поделился с Конан Дойлом историями о призрачных гончих, всадниках без головы и демонах, скрывающихся в ложбинах болота. Во время исследования болота Конан Дойл и Робинсон позаимствовали фамилию кучера Робинсона, Гарри Баскервиля.
С самого начала Дойл решил, что эта история будет загадкой Шерлока Холмса, предположительно происходящей в его ранней карьере, до его роковой встречи с профессором Мориарти у Рейхенбахского водопада. Когда он написал редактору журнала "Стрэнд" Герберту Гринхоу Смиту, чтобы сообщить ему о новом рассказе, он ясно дал понять, что имя Флетчера Робинсона должно появиться в качестве соавтора. В итоге было решено, что к первой части рассказа будет добавлено примечание, в котором будет отмечен вклад Робинсона и сказано, что рассказ обязан своим появлением именно ему.
В британском и американском изданиях книги также была отмечена помощь Робинсона. Дойл сказал Гринхоу Смиту, что, по его мнению, возрождение Шерлока Холмса привлечет большое внимание, и он оказался прав. Публикация "Собаки Баскервилей" в "Стрэнд мэгэзин" имела оглушительный успех, и по всей стране образовались очереди за экземплярами. Журнал пришлось перевести на седьмой тираж, что было редкостью в его истории.
Неизвестно, какой вклад внес Робинсон в эту историю, помимо придумывания собаки. Хотя он получил часть первоначальных гонораров, комментарии, сделанные им в разное время, позволяют предположить, что он сам не был уверен в том, насколько он этого заслуживает. Сила воображения и мастерство повествования, несомненно, исходили от самого Конан Дойла. Тем не менее, Робинсон, умерший молодым в 1907 году, помог вернуть Шерлока Холмса к жизни. Огромный успех книги по обе стороны Атлантики напрямую привел к воскрешению Холмса. Американский еженедельник Collier's Weekly предложил столь значительную сумму денег за новые рассказы с участием великого сыщика, что Конан Дойл изобретательно вернул его из могилы в "Приключении в пустом доме".